一朵開在1.7億年前的“花”到底是什麼樣子？

走進寧夏地質博物館研究部的標本儲藏室，層層疊疊的石頭裡，一朵朵花的葉片、紋路被凝刻其中，燈光下，仿佛仍能看到這些花朵在地球史前搖曳的風姿。如今戈壁灘上的寧夏靈武市，在1.7億年前還是布滿沼澤的森林。其中的一朵花，被歷史定格，呈現在人們面前。

這是西北地區迄今發現的最早的被子植物，這朵花，被地質工作者命名為“美麗青甘寧果序”。

“美麗青甘寧果序”照片及其內含的胚珠/種子。（圖片引自論文）

“人們俗稱的‘花’，是被子植物所特有的結構。”寧夏地質博物館地質工程師趙明解釋說，“封印在石頭中的美麗青甘寧果序，在我國青海、甘肅、寧夏均有發現。它的發現說明，早在約1.7億年前，人們俗稱的‘花’就已經在這些地方出現並廣泛分布，達到了一定的繁盛程度。”

寧夏的“花”化石標本，是寧夏地質博物館建館之初征集所得，來自於如今布滿戈壁灘的靈武市，作為博物館展藏品一直珍藏至今。2021年，博物館科研人員通過對館藏侏羅紀植物化石標本的研究，認識到該標本具有較高的科研價值，經野外實地調查后，才有了意外收獲。“這種遠古植物，此前一直被認為是裸子植物。這次發現顛覆了之前的認知，具有重大的科研意義。”趙明說。

科研團隊採集到的部分植物化石標本。寧夏地質博物館供圖

“對於被子植物的起源，西方古植物學家長期持有的觀點是：白堊紀之前沒有被子植物，此次研究，就說明了被子植物在侏羅紀真實存在。”寧夏地質博物館工程師、《寧夏靈武地區侏羅紀植物化石研究》項目負責人趙亞介紹，在此次發現中，研究人員已採集植物化石標本百余件，經中科院南京地質古生物研究所專家鑒定，其中有十余個屬種為寧夏地區新發現。

“命名為‘美麗青甘寧果序(Qingganninginfructus formosa)’，既是因為在三省同時發現，又又因為‘花’往往代表著美麗。”寧夏地質博物館科研部副主任萬楊說，這次確定的美麗青甘寧果序標本，是模式標本，而所謂模式標本，就是作為描述新種的主要依據。

地質調查中，科研團隊採集到的部分植物化石標本。寧夏地質博物館供圖

自建館十多年以來，寧夏地質博物館科研人員專注於對古生物的研究，團隊人員平均年齡隻有三十多歲，但在寧夏古生物化石研究方面屢有新的發現和突破。“科普首先需要立足在科研成果之上，沒有科研成果，科普就成為了無本之源。”萬楊說。

“這次在靈武地區的考察，科研人員在戈壁的岩層上，頂著大太陽挖掘。剛開始岩層沒有看到太多線索，后來經過判斷，又鉚足勁，往下面挖了一層，才意外發現了不少新東西。”通過野外調查，寧夏地質博物館的科研人員足跡早已踏遍寧夏，“對古生物研究者來說，野外就是最大的實驗室。既辛苦，又冒風險，很多時候需要風餐露宿，同時還要面對一次又一次的失敗考驗。但每次有了新的發現，就會成就感滿滿。”

科研人員野外工作場景。寧夏地質博物館供圖

“研究成果轉化為科普作品，需要將生澀的專業知識轉換成不同年齡段受眾都能夠理解的知識。我們的研發團隊這十年，做的主要工作就是調查、專項研究和科普。相信通過各方的支持和不斷的科普工作，古生物化石研究能夠逐漸被大眾所認知。”寧夏地質博物館館長毛有明說。

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