宁夏回族自治区位于西北地区的东部，地处黄河中上游，与内蒙古自治区、甘肃省、陕西省毗邻。全区辖银川、石嘴山、吴忠、中卫和固原五个地级市，11个县、2个县级市、8个县级市辖区，总人口为587.71万人（其中回族人口为206.49万人，占全区总人口的35.13%；农业人口：382.63万人,占全区总人口的65.51%）。

    全区土地总面积国家分配数为6.64万平方公里，土地详查数为5.195万平方公里(7793.16万亩)，其中：耕地1654.89万亩，占21.24%；园地50.11万亩，占0.64%；林地891.68万亩，占11.44%；牧草地3440.30万亩，占44.15%；其他农用地243.19万亩，占3.12%；居民点及工矿用地261.49万亩，占3.36%；交通用地25．36万亩，占0.33%；水利设施用地9.62万亩，占0.12%；未利用土地1094.20万亩，占14.04%；其它土地122.32万亩,占1.56%。在耕地中，有灌溉条件的水田和水浇地596.76万亩，占耕地面积的36.1%；没有灌溉设施，靠天吃饭的旱耕地1058.12万亩，占耕地面积的63.9%。全区人均土地面积13.26亩(位列全国人均第七位),人均耕地面积2.82亩(位列全国人均第三位),人均水浇地为1.02亩。

    宁夏耕地最高年份是2001年，全区耕地面积为1935.5万亩。随着西部大开发退耕还林（草）力度的加大，以及城市化进程的力度加大，耕地面积逐年减少。2004年年初耕地总面积为1717.75万亩，年末为1654.89万亩,年内全区耕地增加7.57万亩,减少6.57万亩,耕地净增1.00万亩（按照国家规定退耕还林（草）不作为耕地减少考核）。尽管如此,保持耕地总量动态平衡的压力越来越大,个别市县耕地已成净减状况。主要原因是：一方面建设占用耕地的数量有增无减，尤其是城市、城镇及工业化建设，占用耕地特别是优质耕地比例加大，另一方面土地开发，整理及复垦的难度越来越大，耕地增长后劲不足。