据国外媒体报道，几百年以来，人们一直观察到月亮表面的一些小区域上会出现一些神奇的明亮光斑，其亮度和颜色会不断变化，这就是月球瞬变现象。月球瞬变现象只覆盖了数平方公里的太空，持续时间也仅有几分钟时间。
早在1540年，就有月亮观察者提到，他们看到在月亮的表面有明亮的光斑或者是一些不规则的小点，在几分钟后或几小时后又会神秘消失。在20世纪50年代后期到60年代中期，业余天文学家对瞬变现象爆发出强烈的兴趣。
他们提交了许多看起来十分可疑的月球亮斑报告，甚至阿波罗的宇航员也声称他们看到了一点亮斑。"人们对此的怀疑已经有好几百年了，关键是怎么去证实它"，哥伦比亚大学天文学教授阿林·科洛特斯说。
然而关于月球瞬变现象产生的原因及月球现象的真实情况一直倍受争议。
科洛特斯说，"几年前人们将月球瞬变现象归结为各种各样情况的影响：如地球大气紊乱、视觉生理效应、光在大气中产生的像棱柱形状的拖尾现象及像癔病或者伪装暗示所带来的生理影响。其实，月球瞬变现象与月球氡气泄漏有着密切的关系。没有任何地球作用能够仿造这一现象。"
月球光斑与气体泄露有关
实际上，科洛特斯发现月球瞬变现象与所谓的月球表面的气体泄露存在极为密切的关系。聚集在月球或者行星大气之下的气体释放后就会发生除气作用，如果这一过程时间非常短暂，气体就会成为目标大气的一部分。该气体的一个关键成分就是氡。
科洛特斯发表在《伊卡洛斯》期刊上的一篇论文中提到，月亮上的阿里斯塔克斯环形山是瞬变现象出现最频繁的地方，紧随其后的是柏拉图环形山、格里马尔迪环形山、开普勒环形山、哥白尼环球山和第谷环形山。
这些区域占月球表面的10％，其中还包含着四个地点，科学家已经在那里发现了放射性氡222气体，它们是铀238和钋210的衰变副产物。科洛特斯认为，出现瞬变现象的区域与存在放射性气体的区域碰巧重合的概率不超过千分之一，因此瞬变现象和放射性气体应该存在因果关系。
对瞬变现象的一种可能的解释是：它是月球上火山气体由内向外喷发的结果。气体冲出土壤，聚在空中就形成了可见的云或灰尘。研究者相信阿里斯塔克斯环形山曾经是月亮上火山活动最活跃的地方，火山熔岩凝固之后，就形成了内部充满气体空穴的玄武岩。科洛特斯目前一些发现已经提交给了《伊卡洛斯》杂志。
二大因素阻碍研究月球光斑
直到现在，科洛特斯说有两个因素防碍着研究人员解开月球瞬变现象的秘密。过去，科学家们常常对除气作用进行讨论，但是很多人都认为尽管存在月震和气体现象，比如从月球表面观测到的氩，月球火山仍是沉寂的死火山。
研究人员所面临的另外一个障碍就是与月球瞬变现象相关的堆集如山的观测数据，事实上这需要科洛特斯有非常强烈的研究兴趣和技能。
科洛特斯的研究比之前的工作更能证明瞬变现象的真实性，美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室的天体物理学家保罗（Paul Spudis）说，但是这种解释只是"说明气体与瞬变现象有关，无法确定气体造成了瞬变现象"。
架自动相机进一步求证
为了获得他的理论，科洛特斯将月球瞬变现象与几次太空船，特别是1971年美国宇航局"阿波罗"号飞船第15次任务和1998年"月球机器人探勘者"所观察到的月球表面气体爆发联系起来。他发现飞船在飞越月球表面所记录到的除气作用区域的模式与月球瞬变现象区域的模式有着惊人的相似。
科洛特斯进行统计测试，排除了范例清单中的错误报道，这进一步确立了月球瞬变现象的模式。科洛特斯说，"结果显示最近几十年著名观察家所关注的一些月球瞬变现象区域已从更加精确的月球瞬变现象区域中消失。"
科洛特斯使用了退休天文学家芭芭拉·米德勒赫斯特和威妮弗蕾德·卡梅伦三十年前收集和编撰的两个此类月球瞬变现象区域目录。科洛特斯称此研究可引发人们对月球表面的光学成像观测，以监视月球气体是如何逃逸的，是在什么时候及在什么地方发生的。
虽然这一气体的各种精确成分大部分仍是未知，但是他解释到，可以从以前的测量中获得线索，这些测量可能对未来月球探测有实质性好处，特别是水。
为了解决这一问题，科洛特斯与英国哥伦比亚大学保罗·黑克森教授、托马斯·普弗洛梅尔和卡梅伦·胡梅尔斯一道，最近在智利北部的托洛洛山美洲天文台修建了一个自动照相机。
该照相机将每隔几秒自动扫描月球瞬变现象，建立一个月球瞬变现象分布精确地图，消除因人为错误、装备低劣或者不正确的观察记录所建立的存在潜在缺陷的月球瞬变现象地图，这些缺陷地图时至今日仍在主导月球瞬变现象研究。
科学家们正计划进行更多的监控，希望能够获得更加精确的月球气体泄漏位置。科洛特斯说改善后的月球瞬变现象地图已经展现了月球表面迷人的特征现象。
 | | NASA设在亚拉巴马州的月球天文台 |
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