人民网_宁夏视窗

    据国外媒体1月11日报道，杰利路易斯因出演电影《大火球》而一炮走红，如今巴西的科学家在实验室里制造了一个真正的大火球——球形闪电。不仅让它发光，甚至还让它跳了几分钟。

    数百年来，成千上万的人称他们看到了球形闪电现象，一个发光的球有时出现在雷暴天气下，如柚子大小，有黄、红、蓝、白甚至透明等多种颜色，可持续几秒或几分钟。它有时漂浮在空气中，有时又沿着地面弹跳，有时还会从烟囱、窗户、门缝钻进屋内，在房子里转一圈后，大约从秒钟到几分钟就溜走，但偶尔也会爆炸引发火灾。这些发光火球不仅让碰到它的人迷惑不解，甚至令科学家也难以解释。

    1868年，在爱尔兰的一个寂静的山谷里，一位男人穿过泥炭沼时，往天上一看，从地平线刮来一阵风暴，决定朝家赶。当他折身回家时，一个东西让他大吃一惊，他看到了一生中最奇怪的一幕。一个半米大的明亮火球浮在山坡附近，上下漂浮地越过山谷，一阵烟地消失了。没有爆炸，没有起火，没有声音，只有红球下面的地面变得混乱不堪，道路成了碎片。

    此外，在美国俄勒冈州，有人看到一个发光的火球燃烧破门而入，直冲墙根而来，破坏了一个旧的衣物轧干机。而另一报告说，一个类似的东西在一位俄罗斯头上跳了20多次，然后消失了。

    球形闪电究竟是怎么形成的？这是数百年来科学家们一直试图解开的谜团。一种观点认为是由其自身磁场聚集在一起的高电离的等离子体导致了球形闪电的形成。另一种新奇解释认为是宇宙大爆炸形成的迷你黑洞导致的。

    还有一种更为实际的说法，由新西兰坎特伯雷大学的约翰-亚伯拉罕和詹姆士-迪尼斯提出的，是说当闪电击中土壤时，让土壤中的硅变成了纯硅蒸汽，从而形成了球形闪电。这是因为当硅蒸汽冷却时，硅浓缩时因其表面聚集的电荷而形成了一个漂浮的气雾球，而炽热的硅与氧结合时发出光来，从而使它看起来是个火球。

    为验证这一说法，由巴西佩尔纳巴库（Pernambuco）联合大学的安东尼奥-帕奥和格森-徘维领导的小组，将350微米厚的硅晶片放在地个电极之间，通上高达140安倍的电流，二秒钟后，他们将电极稍微拉开一些，结果产生了蒸汽硅形成的电弧。

    此电弧不时弹出火光般的硅碎末，并继续扩张，突然成了一个乒乓球，一直持续了8秒。“此发光球看起来像是活的，”帕奥说。他表示它们模糊的表面发出少量的喷射，看起来像间隙式前进或左右摆动，同时还有烟雾尾巴形成了螺旋形样子，表明球在旋转。

    从蓝白或黄白颜色来看，他们估计，它们的温度大约有2000开氏温标，能融化塑料，甚至有一个球在帕奥牛仔裤上烧了一个洞。而水在373开氏温标下就能沸腾。开氏温标(Kelvin)以绝对零度为基点的温度标尺。绝对零度即-273.15℃,在此温度下分子停止运动。

    至今为止，这是在实验室里制造出的寿命最长的火球。先前有人曾使用微波制造了发光球，但在微波关掉后，它们仅持续了毫秒，便消失了。“我们的火球寿命是微波制造的火球的数百倍或以上，”帕奥说。此发现将发表在即将出版的《物理评论快报》上。

    化学工程教授亚伯拉罕看到此发现后，大吃一惊，说：“当我听到它时，我试了多年。这些球虽小，但持续的时间足够成为观察自然界中球形闪电的主流。”帕奥小组目前正在研究火球形成时发生了什么化学反应，并对其它材料进行同样的实验，包括纯金属、合金和硫磺混合物。