 | | X射线卫星4月观察到太阳翼上出现强大的日冕物质喷射 |
太阳科学家表示太阳表面发现一束高耸1万千米的龙卷风在猛烈地旋转，将白热化的带电粒子抛入星际太空中。
这一观察是2008年4月9日由X射线望远镜发现的。此发现可以对这些短命的高速粒子产生新的了解。美国弗吉尼亚的乔治-梅森大学的太阳科学家艾迪尼·帕里特27日在美国地球物理学会议上发表新闻简报时说：“我们所看到的是此旋转是关键元素。”它像弹簧一样将物质弹射出太阳。
美国哈佛-史密森尼天体物理学中心的天体物理学家爱德华·德卢卡说，太阳上的这类旋风每小时爆发3、4个，这是其中之一。不过它们很难发现，也不容易搞清楚。而4月9日发现此旋风的诀窍是当时碰巧有明亮的表面耀斑出现在太阳地平线上，因此引起了科学家的注意，正好拍摄到了这一旋风。德卢卡说：“此过程的景色非常漂亮。”
德卢卡解释说，通过观察其边缘，此耀斑不会弄瞎太阳观察卫星“日出(Hinode)”上的X射线望远镜。“当此耀斑出现在圆盘背后时，就更加容易看到此耀斑的结构。”
证实此旋转等离子体塔存在的另一关键证据是由二个相距百万英里的同样的STEREO 太阳观察卫星获得的其它观察结果。这些来自不同有利地形的双重图像让科学家彻底了解了此等离子体的行动路线，证实它确实是具有龙卷风一般的特性。
在STEREO 太阳观察卫星2006年投入运营之前，太阳科学家观察太阳时没法深入探查，即使他们看到了这种旋转特性，他们也不能加以证实。乔治-梅森大学的斯皮罗斯·帕特索拉可斯说：“当来自STEREO的信息可用时，这种情况得到了戏剧性的提升。”
在新观察下，科学家能对真正的太阳旋风和电脑模拟的太阳旋风加以比较。他们发现在这种情况下，很好的匹配意味着他们在开始了解太阳是如何制造这些耀斑和爆发的。了解这些将帮助科学家预测地球周围的太空天气。来自太阳风暴的高速带电粒子能制造极光，可干涉高纬度地区的无线电通信，产生全球性电讯问题甚至破坏卫星。
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