中寧圓棗制成的空心棗。

清明時節，記者驅車行進在109國道中寧段，沿路遍布著尚未返青的棗樹，一眼望不到頭——這條沿路棗林帶有40公裡長、4公裡寬，尤以棗園段的棗樹最為密集。

棗園，作為中寧圓棗發源地，因棗而名，坐落在黃河北岸。棗園，曾經以鄉的行政建制而存在，2003年被撤並入中寧縣石空鎮。自此，棗園成了一個約定俗成的片區。

因路而興

這條圓棗林帶沿路展開，絕非偶然。

據史料記載，中寧圓棗距今已有960多年的栽培歷史，當地百姓一直有種植棗樹的傳統。20世紀80年代以來，伴隨著中寧黃河大橋建成通車，109國道從中寧穿境而過，車流量大增，到2000年前后，帶火了過路經濟，其中最走俏的商品就是中寧圓棗。

當地政府審時度勢，沿109國道等交通干線擴大圓棗種植規模，不遺余力地扶持圓棗產業。政府給予補貼，鄉村干部示范帶動，農技專家上門服務，群眾的積極性一下子被調動起來。中寧圓棗從庭院種到田間，連片種植面積動輒上千畝。就這樣，一路高歌猛進，到2007年，中寧圓棗種植面積擴大至8萬畝。

“那時，棗子一成熟，各村就停滿了上門收棗的貨車。”中寧縣林業技術推廣服務中心副主任李金棟回憶道，全區各地以及甘肅、陝西等省的紅棗都在109國道旁的中寧棗園鄉高山寺紅棗批發市場交易，市場內外車水馬龍。為了保鮮，市場周邊建起87座冷庫。2007年，種1畝中寧圓棗能收入五六千元。

因路而衰

伴隨著京藏等四條高速公路從中寧穿境而過，特別是2010年以后，路網及物流業日益發達，讓中寧圓棗開始直面全國各種優質紅棗的強有力競爭。

“中寧圓棗干鮮皆可食，可每一種優勢都不明顯，這在‘一招鮮’的產業競爭中很尷尬。”李金棟分析，做鮮棗，中寧圓棗趕不上山東冬棗，冬棗通過設施溫棚栽植提前兩個月成熟，口感鮮嫩脆爽，和在8月底上市的中寧圓棗“撞車”﹔山東冬棗種植規模大，僅濱州市沾化區就種有10萬畝，對中寧圓棗沖擊很大。做干棗，中寧圓棗又趕不上新疆灰棗，新疆灰棗有幾百萬畝，成熟后風干為“吊干棗”，果皮薄、肉厚、味甘，採摘成本低。

面對激烈競爭，中寧圓棗市場大幅萎縮。2015年開始，棗樹被農民成片砍伐，到2022年，全縣棗樹被挖掉了九成。“種1畝玉米，好歹有2000多元收入﹔種棗子，市場不好就抓瞎了。”石空鎮白馬湖村村民郭鳳先說。昔日喧鬧的高山寺紅棗批發市場門可羅雀，消費者也很難在商超內買到中寧圓棗。

再謀出路

圓棗在中寧生長近千年，早已適應了一方水土，抗病、抗旱、抗寒、抗鹽鹼，堪稱當地生命力最頑強的果樹。“就算不管護，中寧圓棗也能挂不少果。”回想當年村民們大面積砍伐棗樹的情景，74歲的石空鎮棗農郭進保不無惋惜地對記者說。

難道要讓有近千年種植歷史的中寧圓棗就此銷聲匿跡？農技人員不肯放棄。

2020年以來，農技人員不斷嘗試，大膽創新，將中寧圓棗作為砧木嫁接冬棗、灰棗，嫁接出的冬棗比山東冬棗更脆更甜，被譽為“冰糖棗”。如今，這種高枝換頭嫁接法被中寧棗農熟練掌握，實現了當年嫁接當年挂果。這種新品種冬棗實現了國內優質紅棗基因的“強強聯合”，亟待大規模推廣種植。

如今，中寧匯集3條鐵路、4條高速公路、2條國道、2條省道，距銀川河東國際機場、中衛香山機場分別隻有1.5小時車程，四通八達的交通為中寧圓棗闖天下提供了更多可能。中亞班列途經寧夏，直抵烏茲別克斯坦等國家，年發貨總價值約2億美元。“中寧若能充分利用歐亞大通道的交通優勢，將為圓棗等特產找到更多出路。”寧夏紅棗產業專家蔣全熊說，中寧圓棗屬於典型的生態經濟樹種，能帶來經濟、生態雙重效益。

中寧縣建林紅棗專業合作社以中寧圓棗為原料生產的紫晶棗、棗圈、棗片等產品，遠銷日本、新加坡等國，出口份額一度佔到銷售總額的一半。該合作社生產的圓棗系列產品在國內也很走俏，為紅山河、劉三朵、草原阿媽等大客戶所青睞，被用在八寶茶、火鍋底料中，年銷售400余噸。前些年，中寧圓棗價格下滑嚴重，但對當地棗系列深加工產品沖擊甚小。

“現在市場沒問題，就是缺原料，加工規模上不去，去年我們還為此丟了海外大單。”合作社理事長鄭建林感嘆，現在中寧圓棗產業萎縮嚴重，挫傷了棗農與棗商的積極性。鄭建林希望政府能夠加大宏觀調控力度，優化產業扶持政策，讓中寧圓棗保持適度規模，使產業發展行穩致遠。

千百年來，中寧圓棗走過幾多“路”，今朝再出發，路在腳下。（記者 馬 駿 杜曉星 見習記者 楊玉瑛 徐 琳 實習生 馬 磊）

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